Authors:	Becker, Erik
Title:	The prehistoric inhabitants of the Wadi Howar : an anthropological study of human skeletal remains from the Sudanese part of the Eastern Sahara
Online publication date:	29-Nov-2011
Year of first publication:	2011
Language:	english
Abstract:	All currently available human skeletal remains from the Wadi Howar (Eastern Sahara, Sudan) were employed in an anthropological study. The study’s first aim was to describe this unique 5th to 2nd millennium BCE material, which comprised representatives of all three prehistoric occupation phases of the region. Detecting diachronic differences in robusticity, occupational stress levels and health within the spatially, temporally and culturally heterogeneous sample was its second objective. The study’s third goal was to reveal metric and non-metric affinities between the different parts of the series and between the Wadi Howar material and other relevant prehistoric as well as modern African populations. \r\nThe reconstruction and comprehensive osteological analysis of 23 as yet unpublished individuals, the bulk of the Wadi Howar series, constituted the first stage of the study. The analyses focused on each individual’s in situ position, state of preservation, sex, age at death, living height, living weight, physique, biological ancestry, epigenetic traits, robusticity, occupational stress markers, health and metric as well as morphological characteristics. Building on the results of these efforts and the re-examination of the rest of the material, the Wadi Howar series as a whole, altogether 32 individuals, could be described. \r\nA wide variety of robusticity, occupational stress and health variables was evaluated. The pre-Leiterband (hunter-gatherer-fisher/hunter-gatherer-fisher-herder) and the Leiterband (herder-gatherer) data of over a third of these variables differed statistically significantly or in tendency from each other. The Leiterband sub-sample was characterised by higher enamel hypoplasia frequencies, lower mean ages at death and less pronounced expressions of occupational stress traits. This pattern was interpreted as evidence that the adoption and intensification of animal husbandry did probably not constitute reactions to worsening conditions. Apart from that, the relevant observations, noteworthy tendencies and significant differences were explained as results of a broader spectrum of pre-Leiterband subsistence activities and the negative side effects of the increasingly specialised herder-gatherer economy of the Leiterband phase. \r\nUsing only the data which could actually be collected from it, multiple, separate, individualised discriminant function analyses were carried out for each Wadi Howar skeleton to determine which prehistoric and which modern comparative sample it was most similar to. The results of all individual analyses were then summarised and examined as a whole. Thus it became possible to draw conclusions about the affinities the Wadi Howar material shared with prehistoric as well as modern populations and to answer questions concerning the diachronic links between the Wadi Howar’s prehistoric populations. When the Wadi Howar remains were positioned in the context of the selected prehistoric (Jebel Sahaba/Tushka, A-Group, Malian Sahara) and modern comparative samples (Southern Sudan, Chad, Mandinka, Somalis, Haya) in this fashion three main findings emerged. Firstly, the series as a whole displayed very strong affinities with the prehistoric sample from the Malian Sahara (Hassi el Abiod, Kobadi, Erg Ine Sakane, etc.) and the modern material from Southern Sudan and, to a lesser extent, Chad. Secondly, the pre-Leiterband and the Leiterband sub-sample were closer to the prehistoric Malian as well as the modern Southern Sudanese material than they were to each other. Thirdly, the group of pre-Leiterband individuals approached the Late Pleistocene sample from Jebel Sahaba/Tushka under certain circumstances. A theory offering explanations for these findings was developed. According to this theory, the entire prehistoric population of the Wadi Howar belonged to a Saharo-Nilotic population complex. The Jebel Sahaba/Tushka population constituted an old Nilotic and the early population of the Malian Sahara a younger Saharan part of this complex. The pre-Leiterband groups probably colonised the Wadi Howar from the east, either during or soon after the original Saharo-Nilotic expansion. Unlike the pre-Leiterband groups, the Leiterband people originated somewhere west of the Wadi Howar. They entered the region in the context of a later, secondary Saharo-Nilotic expansion. In the process, the incoming Leiterband groups absorbed many members of the Wadi Howar’s older pre-Leiterband population. The increasing aridification of the Wadi Howar region ultimately forced its prehistoric inhabitants to abandon the wadi. Most of them migrated south and west. They, or groups closely related to them, probably were the ancestors of the majority of the Nilo-Saharan-speaking pastoralists of modern-day Southern Sudan and Eastern Chad. Alle verfügbaren menschlichen Skelettreste aus dem Wadi Howar (Ostsahara, Sudan) wurden in eine anthropologische Studie einbezogen. Erstes Hauptziel der Studie war es, das Material des 5. bis 2. Jahrtausends BCE, das Individuen aller drei Besiedlungsphasen der Region umfasst, zu beschreiben. Das Auffinden diachroner Unterschiede im Hinblick auf Robustizität, habituelle Stressbelastungen und Gesundheit innerhalb der Stichprobe stellte das zweite Hauptziel dar. Das dritte Hauptziel war die Offenlegung metrischer und nicht-metrischer Affinitäten zwischen den verschiedenen Teilen der Serie und zwischen dem Wadi Howar-Material und anderen prähistorischen sowie modernen afrikanischen Populationen. rnDie erste Phase der Studie wurde durch die Rekonstruktion und die osteologische Analyse der 23 bislang unpublizierten Individuen dominiert. Die in situ-Position, der Erhaltungszustand, das Geschlecht, das Sterbealter, die Körperhöhe, das Körpergewicht, die Konstitution, die biologische Abstammung, die epigenetischen Merkmale, die Robustizität, die habituellen Stressmerkmale, die Pathologien sowie die metrischen und morphologischen Charakteristika jedes Skeletts bildeten den Fokus dieser Analysen. Auf ihren Ergebnissen und der erneuten Untersuchung des Rests des Materials aufbauend konnte die insgesamt 32 Individuen umfassende Wadi Howar-Serie als Ganzes beschrieben werden. rnZahlreiche, verschiedene Robustizitäts-, Stress- und Gesundheits-Variablen wurden evaluiert. Die prä-Leiterband- (Jäger-Sammler-Fischer/Jäger-Sammler-Fischer-Hirten) und Leiterband-Daten (Hirten- Sammler) von über einem Drittel der Variablen unterschieden sich statistisch tendenziell oder signifikant. Die Leiterband-Unterstichprobe wies mehr Schmelzhypoplasien, niedrigere Sterbealter und weniger ausprägte habituelle Stressmerkmale auf. Dies wurde als Hinweis darauf gewertet, dass der Beginn und die Intensivierung der Viehzucht im Wadi Howar wahrscheinlich keine Reaktionen auf sich verschlechternde Bedingungen waren. Des Weiteren wurden relevante Beobachtungen, bemerkenswerte Tendenzen und signifikanten Unterschiede als Folgen des breiteren Spektrums der prä-Leiterband-Subsistenzaktivitäten und der negativen Begleiterscheinungen der zunehmend spezialisierten Hirten-Sammler-Wirtschaft der Leiterband-Periode erklärt. rnAusschließlich Daten benutzend, die tatsächlich von ihm erhoben werden konnten, wurde jedes Wadi Howar-Individuum multiplen, separaten, individualisierten Diskriminanzanalysen unterzogen, um festzustellen, welcher prähistorischen und modernen Vergleichsstichprobe es am ähnlichsten war. Die Ergebnisse aller Individualanalysen wurden zusammengefasst und als Ganzes untersucht. So wurde es möglich, Schlüsse bezüglich der Affinitäten des Wadi Howar-Materials zu prähistorischen sowie modernen Populationen zu ziehen und Fragen nach diachronen Verbindungen zwischen den Wadi Howar-Unterstichproben zu beantworten. Als das Material so im Kontext der ausgewählten prähistorischen (Jebel Sahaba/Tushka, A-Gruppe, malische Sahara) und modernen Vergleichsstichproben (südlicher Sudan, Tschad, Mandinka, Somalis, Haya) positioniert wurde, kristallisierten sich drei Hauptergebnisse heraus. Erstens zeichnete sich die ganze Serie durch sehr starke Affinitäten zur prähistorischen Stichprobe aus der malischen Sahara (Hassi el Abiod, Kobadi usw.) und zum modernen Material aus dem südlichen Sudan sowie, in geringerem Umfang, dem Tschad aus. Zweitens waren die prä-Leiterband- und die Leiterband-Unterstichprobe dem prähistorischen malischen und dem modernen südsudanesischen Material näher als einander. Drittens näherte sich die prä-Leiterband-Unterstichprobe unter bestimmten Umständen dem Jebel Sahaba/Tushka-Material an. Eine Theorie, die Erklärungen für diese Befunde anbietet, wurde entwickelt. Dieser Theorie zu Folge gehörte die gesamte prähistorische Bevölkerung des Wadi Howars einem saharo-nilotischen Populationskomplex an. Die Jebel Sahaba/Tushka-Population bildete einen alten nilotischen und die frühe Bevölkerung der malischen Sahara einen jüngeren saharischen Teil dieses Komplexes. Die prä-Leiterband-Gruppen kolonisierten das Wadi Howar wahrscheinlich vom Osten her, entweder während oder bald nach der originären saharo-nilotischen Expansion. Die Leiterband-Leute hatten ihren Ursprung westlich des Wadi Howars. Sie kamen im Zuge einer späteren, sekundären saharo-nilotischen Expansion in die Region. Im Verlauf ihrer Migration absorbierten die Leiterband-Gruppen viele Mitglieder der älteren prä-Leiterband-Bevölkerung des Wadi Howars. Die zunehmende Austrocknung der Wadi Howar-Region zwang seine prähistorischen Bewohner schließlich dazu, das Wadi zu verlassen. Die meisten von ihnen zogen gen Süden und Westen. Sie oder eng mit ihnen verwandte Gruppe waren wahrscheinlich die Ahnen der Mehrheit der nilo-saharanisch-sprechenden Pastoralisten des heutigen südlichen Sudans and östlichen Tschads.
DDC:	570 Biowissenschaften 570 Life sciences
Institution:	Johannes Gutenberg-Universität Mainz
Department:	FB 10 Biologie
Place:	Mainz
ROR:	https://ror.org/023b0x485
DOI:	http://doi.org/10.25358/openscience-2110
URN:	urn:nbn:de:hebis:77-29276
Version:	Original work
Publication type:	Dissertation
License:	In Copyright
Information on rights of use:	https://rightsstatements.org/vocab/InC/1.0/
Extent:	1346 S.
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