What is anti-pluralism? : Outlines, varieties, and application contexts of a (re)emerged concept

Abstract

In recent years, the issue of possible early warning signs for democratic regression has become increasingly relevant. In this regard, the focus is often on how democracy-threatening actors can be identified as early as possible. Within this debate, one term has recently emerged again, as various contributions suggest that anti-pluralist actors are in the driver’s seat of democratic backsliding. However, anti-pluralism in this literature usually remains completely undefined, or at least undertheorized. This study intends to contribute to clarifying the theoretical dimension of these issues by specifying anti-pluralism as a concept and discussing its relationships to competing concepts for identifying actors threatening democracy. The conceptual analysis shows that anti-pluralism is best understood as the negation of the benefits of societal diversity and thereby also the functional and normative necessity, purpose, and merit of pluralism as a structure principle. Furthermore, it can be shown that anti-pluralism is a feature of various other isms that are commonly used as indicators to identify actors threatening democracy. I conclude that while anti-pluralism is not necessary for actors to threaten democracy, it is sufficient to identify potentially threatening actors and has advantages over competing markers such as populism and extremism.

In den letzten Jahren hat die Frage nach möglichen Frühwarnzeichen für demokratische Regression zunehmend an Bedeutung gewonnen. Dabei geht es häufig um die Frage, wie demokratiegefährdende Akteure so früh wie möglich identifiziert werden können. In dieser Debatte ist in jüngster Zeit ein Begriff immer wieder aufgetaucht und verschiedene Beiträge legen nahe, dass es anti-pluralistische Akteure sind, die democratic backsliding vorantreiben. Allerdings bleibt der Anti-Pluralismus in dieser Literatur meist undefiniert oder zumindest untertheoretisiert. Diese Studie soll einen Beitrag zur Klärung der theoretischen Dimension dieser Fragen beitragen, indem sie den Anti-Pluralismus als Konzept spezifiziert und seine Beziehungen zu konkurrierenden Konzepten erörtert. Die Konzeptanalyse zeigt, dass Anti-Pluralismus am besten als Verneinung der Vorzüge gesellschaftlicher Vielfalt und damit auch der funktionalen und normativen Notwendigkeit, des Zwecks und des (Mehr‑)Wertes des Pluralismus als Strukturprinzip verstanden werden kann. Außerdem kann gezeigt werden, dass Anti-Pluralismus ein Merkmal verschiedener anderer ismen ist, die als Indikatoren zur Identifizierung demokratiebedrohender Akteure geläufig sind. Ich komme zu dem Schluss, dass Anti-Pluralismus zwar keine notwendige Bedingung dafür ist, dass Akteure die Demokratie bedrohen, aber hinreichend ist, um potenziell bedrohliche Akteure zu identifizieren, und er Vorteile g